Un gouvernorat de l’Ifriqya (actuelle Tunisie) fut établi en 708 sous l’autorité de Mûsa Ibn Nusayr, un syrien , qui prenait ses ordres directement auprès du califat de Damas. Les armées musulmanes d’Afrique du nord étaient mixtes, constituées d’Arabes et de berbères convertis, mais le commandement militaire restait exclusivement arabe. Depuis le Maroc, les troupes traversèrent le sud, terres plus familières, vers la Mauritanie. La conquête de l’Espagne se heurtait à la mer …mais elle était programmée de longue date, puisque deux ans après l’établissement du gouvernorat de Mûsa Ibn Nusayr, soit en 710, un berbère répondant au nom de Tarif Ibn Malluk débarqua sur le détroit de Gibraltar, la perspective de terres plus riches à conquérir au nord fit qu’une armée de 7000 hommes traversa le détroit de Gibraltar en 711. Ceci fut possible grâce à la complicité d’une faction dissidente du royaume Wisigoth qui régnait alors sur l’Espagne et qui fournit les embarcations à l’armée musulmane. Cette traversée est l’une des épopées les plus célèbres de la conquête puisque conduite par le fameux berbère Târiq Ibn Zyâd, gouverneur du Maroc et nommé par Mûsa. D’ailleurs, en Arabe, Gibraltar se dit « jabal Târiq » - la montagne de Târiq -.
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