L'oeuvre de Salah Abou Seif

Né au Caire en 1915, il est embauché, après ses études de commerce, comme employé administra­tif dans une usine de textiles. Passionné de cinéma, sa rencontre avec le réalisateur Niazi Mostafa, venu tourner un docu mentaire sur l'usine, lui donne sa chance comme assistant réalisateur en 1934. II assiste également Ramai Selim en 1939 sur le tournage (le La Volonté. Après quelques courts métrages, il réalise son premier long métrage en 1945. Sa pre­mière ouvre importante, Ton jour viendra, date de 1951 : le scénario, très libre adaptation de Thérèse Raquin de Zola, est écrit avec l'écrivain Naguib Mahfouz. Cette collaboration s'est poursui­te pendant plusieurs années et a donné naissance entre autres, à Mort parmi les vinants en 1960 et à Le Caire 30 en 1966.

Salah Abou Seif est le vrai bâtisseur du cinéma réaliste, non
seulement en Egypte mais dans le monde arabe ; il a su por­ter un regard lucide sur les contradictions politiques et sociales de la société égyptienne depuis un demi-siècle, en pre­nant toujours parti pour les plus démunis. Cet artiste du peuple, né dans un quartier pauvre à la périphérie du Caire, a su créer un cinéma populaire qui soit aussi un cinéma d'auteur et qui fasse bas­culer les normes établies du modèle américain pour construire un véritable cinéma national égyptien.
Plusieurs de ses films ont été présentés dès les années cinquante dans les festivals internationaux (Cannes, Berlin, Venise, Moscou...) et des rétros­pectives (Salah Abou Seif est décédé en 1998) lui sont régulièrement consa­crées un peu partout dans le monde.